湯瑪斯培恩(Thomas Paine)寫了一本影響世界歷史走向的小冊子，叫做【常識】 (Common Sense，1776年一月十日出版)。據估計這本小冊子發行50萬冊，加上當時報紙的轉載和盜印書的流傳，曾經閱讀過該本小冊子的人超過百萬人（當時北美13州的總人口約250萬）。這是一本流傳非常廣泛、影響非常深遠的小冊子。

這本小冊子公開主張殖民地必須宣佈獨立，鼓吹殖民地人民為獨立而戰，獨立是唯一解決和大英帝國衝突的方法。「它不只事關一天、一年或一世；世世代代子子孫孫都受這場對決的牽聯」。他呼籲殖民地人們，不要再妄想和解 (reconciliation)，因為臍帶已斷 (The last cord now is broken)。培恩主張公開宣佈獨立，因為「如果美洲被認為是不列顛所有，無任何國家願意調解兩者的爭端；很難得到法蘭西和西班牙的援助」，「如果美洲人自認是不列顛的子民，在外國人眼中，將被認為是叛徒，因而將贏得很少同情」。

在這篇文章中，針對有人說大英帝國是母國，培恩說：

「有人說不列顛是母國。那麼她的行為更可恥。即使野獸也不吃牠的幼兒，野蠻人也不會對其家人發動戰爭；因此，如果他們的主張是對的，她應受遣責；而事實上，他們的主張根本不正確，或只對一部份... 新天地 (this new World) 是愛好政治、宗教自由，遭受迫害的人的避難所，他們來自歐洲各地。他們不是從母親的溫柔懷抱逃難來此地，而是逃離龐然惡魔妖怪的兇殘；而到目前為止，英格蘭的確是如此：這同一暴政將移民逐離家園，對他們的子子孫孫仍然窮追不捨。

殖民地與大英帝國開戰之後，在美軍打敗戰、士氣低落的危機當中，培恩又寫了【危機】(The Crisis, 1776)。他說：「此時正是試煉人的靈魂的時候。夏日士兵與陽光愛國者會在 此危機中，逃脫為國服務；能臨危受難而堅定不移者，應該獲得大家的愛待與感謝。暴政如同地獄，不易征服；不過，值得安慰的是：戰鬥越艱困，勝利越光耀。太輕易獲得的，我們會忽視；付出應有的代價的，才會受到珍惜。上天懂得如何對萬事萬物做適當標價；如果天堂似的「自由」未被標高價，那才奇怪！」

湯瑪斯培恩 (Thomas Paine) 在1737年生於英格蘭，在他到美洲之前，一生是接連不斷的失敗。1774年12月他帶著弗蘭克林 (當時殖民地的駐倫敦專員) 的介紹信移民到費城，在賓州雜誌 (Pennsylvania Magazine) 當編輯。抵達美洲後不久就發表文章：遣責黑人奴隸制度，強烈主張解放，主張女性享有平等的權利，提議國際版權法，遣責虐待動物，恥笑決鬥，要求廢除以戰爭來解決國與國之間的爭執，而且很快就關心、投入殖民地的運動。

上文摘錄自美國的獨立革命�林茗顯